- �dv�zl�k mindenkit ezen az ism�t csod�s �jszak�n. M�t�l kezdve �j korszak ny�l, s a r�gi bez�rul. Elj�tt az id�, hogy az elk�vetkezend� id�kre kiv�lasszam azt a szem�lyt, akivel megosztani k�v�nok mindent, mi tulajdonomban �ll. Kezd�dj�k h�t!
Kedveseim, f�radjatok ki!
A jel�ltek felsorakoztak. V�r�s a d�szp�holyban �lt, szolg�k sokas�ga r�ppent minden egyes szav�ra.
Nincs m�s v�laszt�som. K�zdenem kell.
Lopva vetettem Lo�ra egy pillant�st. M�g f�tyollal is gy�ny�r�en n�zett ki. Maga a vad�llat megtestes�lt alakja egy k�pr�zatos k�lsej� n� szerep�ben. Titokzatos �s vesz�lyes. Vigy�znom kell vele.
- A bemutatott produkci�tok ellenfeleitek kez�ben rejlik. Az �jak megm�rk�znek azokkal, akiknek m�r volt szerencs�je gy�zedelmeskedni mind felett. �k hat�rozz�k meg, miben kell gy�zn�t�k. Nos, akkor kezdhetj�k is. A k�vetkez�k l�pjenek el�re! Lucretia, Lo�, Martha, Carmina!
A n�gy n� el�rel�pett. Kett�j�k, ahogy l�ttam egy ikerp�ros tagjai. Ann�l vesz�lyesebb. Mellettem az egyik �jonc remegve �llt, arc�b�l kiment a v�r, s �gy l�tszott, mindj�rt �sszeesik. Az egyetlen fi� volt rajtam k�v�l.
- J�l �rzed magad? – k�rdeztem t�le, mire f�l�nken v�laszolt.
- Meg fogok halni… de b�rcsak egyszer meg�rinthetn�m…- suttogta b�gyadt szemekkel, enyh�n mosolyogva, belet�r�d�tt sors�ba. Nem hittem el, amit hallok.
- Mir�l besz�lsz?! – suttogtam vissza neki. – Gy�zhetsz!
- …�gy gondolod? - k�rdezte t�lem halkan.
- B�rmelyik�nk gy�zhet.
- Honnan j�tt�l? A k�zeli vil�gr�szekr�l?
- …Az emberi vil�gb�l.
Elkerekedtek szemei, de besz�lget�s�nk hangos n�i hang t�rte meg.

- V�lasztok ellenfelet! – ki�ltotta az egyik iker. Depreduus p�holya el�tt �ri�si t�z �gett. A l�ny betette kez�t a t�zbe, majd kih�zta azt. Kez�ben kavargott egy apr�cska l�ng, mely nevet form�lt. „Suan”
- Az…�n vagyok… - ijedt meg egy pillanatra a fi� mellettem, mire kezemet v�ll�ra tettem.
- Menni fog. – feleltem, majd n�ztem, ahogyan odamegy a sz�ke d�gh�z.
- �s a sz�m, melyben megk�zd�nk… - kez�ben m�g mindig ott volt az apr� l�ng, ami �jabb form�t �lt�tt. Egy fatty�t. – FATTY��L�S!
Suan nagyot nyelt, �sszeszedte minden b�tors�g�t, s h�l�lkod� szemekkel n�zett r�m.
- A gy�ztes az el�z� apr� l�nggal jelez majd, amit visztek magatokkal! Csak fel kell emelnetek a kezeteket, s a t�z jelet k�ld, ki gy�z�tt! Gy�zz�n a jobbik! – ki�ltotta V�r�s.
Suan �s a l�ny megv�rt�k, mikor k�t fatty� a leveg�ben l�v� f�ldr�sz alatt repked, majd levetett�k magukat a m�lybe, egyenesen a fattyak h�t�ra. Azok �szt�n�s reakci�b�l verg�dni, dob�lni kezdt�k magukat, s a versenyt az nyerte, aki szinte teljesen be tudta idom�tani a fattyat. Valamint, aki t�l�li a rep�l�st.
Ugyanis a fattyak t�rsas l�nyek. Ha az egyiket bajban l�tj�k, tucatj�val mennek r� a t�mad�ra, hogy sz�tt�pj�k azt, let�pve a t�rsukr�l.
Amikor felrep�ltek, �mulva, s kiss� agg�dva n�ztem �ket �s Suant, ahogy boldogul.
Mit fogok �n tenni, ha egy ilyet ad ki nekem a Sors??
Val�sz�n� megk�rem a fatty�t, el�sz�r a fejem szak�tsa le, ne l�ssam, hogy v�gez velem.
Megr�ztam fejemet. „T�rj magadhoz, Erial! Gr�f vagy, tudsz lovagolni, sakkozni, v�vni.” Sajnos nyugt�ztam ezut�n, val�sz�n� egyiknek se veszem itt haszn�t. Itt semmi sem az, mint otthon.
Nem baj, Czahira beavatott. M�r csak v�rnom kell.

A k�vetkez�kben mindenf�le versenysz�m el�ker�lt. A legijeszt�bb az a „Rejtek-rejtek” volt. Abb�l �ll, hogy – mint minden versenyz� az ellenfel�vel – m�sik lebeg� f�ldr�szre mennek amolyan betan�tott fattyakkal, majd amikor meg�rkeznek, az erd� s�r�j�be rejt�znek el. Egyik sem tud a m�sikr�l.
Azt�n elkezd�dik a vad�szat. M�rgezett nyilak vannak n�luk, melyek hangtalanul siklanak a leveg�ben. Az nyer, aki el�sz�r vad�ssza le a m�sikat a rejtek�b�l. �let-hal�l j�t�k.
V�gezet�l Lo� �s �n maradtunk. Nek�nk kell megk�zden�nk egym�ssal. Felett�bb �r�lt ennek, amint l�ttam, �n ann�l ink�bb nem.
K�v�ncsian n�ztem, mit ad ki a t�z. K�t sai t�rt form�lt ki. „V�v�s”
�r�ltem, mint majom a fark�nak. �r�ltem… volna, ha nem Lo�val k�zd�k.
Nek�nk az eredeti f�ldr�szen kellett maradni, teh�t minden Depreduus �s a n�p el�tt t�rt�nt.
T�z z�rt be minket egy k�rbe. Be voltunk z�rva egy �g� akad�lyba.
- Megl�tod, hogy nem tartozol k�z�nk, te kis fatty�. – k�z�lte vigyorogva, mikor kez�be vette a t�r�ket, s ledobta mag�r�l a f�tylat. – Led�flek, mint egy diszn�t!
- �lmodozz csak… - suttogtam, mikor �n is ugyan ezt tettem.
�gy �lltunk egym�ssal szemben p�r percig. Csak a t�z pattog� hangj�t hallottuk, mindenki l�legzetvisszafojtva v�rt.

…�s ekkor Lo� megindult v�szesen gyorsan fel�m.
Gyorsan eleven�tettem fel a v�v�s�r�n tanultakat, ahol Aurel tan�tott meg mindenre.
- L�bat h�tr�bb, terpesz, k�zzel t�masztott v�d�fel�let… - motyogtam el, amit ilyenkor tenni kell.
Csilingelve �t�d�tt �ssze a k�t nemesf�m, s megkezd�d�tt a harc.
Lo� �gy �t�tte, v�gta a t�rt, mint egy �r�lt. Rettenetesen j�l mozog, plusz a fegyverforgat�sa sem utols�. Mindek�zben �n csak h�r�tottam, fejemben �j strat�gia ut�n kutattam.
- Nem fogok id�t hagyni arra, hogy megt�madj. Gyorsan �llek meg. Rem�lem, nincs harag. – mondta, hangj�t n�hol eltomp�tott�k a t�r�k hangja.
- V�rd… ki… a v�g�t! – v�gtam vissza, s ell�ktem mikor tolni kezdett.
Most �n k�vetkeztem. Folyamatosan t�madtam, s k�zben Aurel szavai visszhangoztak fejemben.
„Ne feledje. Tartsa a megfelel� t�vols�got. Ezt csak akkor sz�ntesse meg, amikor az ellenf�lnek le van korl�tozva a menek�l�si �tvonala.”
- K�sz, Aurel, ezzel csup�n annyi a gond, hogy patk�nyok vagyunk mindketten egy �g� katlanban… - lihegtem. Egyszer nem figyeltem, Lo� a h�tam m�g� ker�lt, hajlaton taposott, amit�l felord�tottam. T�rdre k�nyszer�ltem, amit ki is haszn�lt. A t�rt a nyakamhoz szor�tva v�zszintesen fojtani kezdett. Bassza meg.
- Elismer�sem, Emberi S�pred�k. – suttogta f�lembe. – Remek�l b�nsz a t�rrel. De… nem vagy el�g j�…
- Megl�tjuk! – ny�gtem, �s er�teljesen mellen k�ny�k�ltem, amire f�jdalmasan felki�ltott �s a f�ldre esett. Hamar fel�lltam �s tisztes t�vols�gra siettem t�le, v�rva a reakci�j�t.
- Te rohad�k, mellbe v�gt�l egy n�t!!! – kiab�lta nekem.
- Egy el�g �gyes n�t… - feleltem nagyk�p�en mosolyogva. Kicsit visszat�rt bel�m az �let. – Bocs�sd meg udvariatlans�gom… hadd seg�tsek. – odamentem hozz�, s kezemet ny�jtottam. Azt�n magamhoz szor�tottam kezem, mire csak n�zett r�m.
- Oh, milyen buta is vagyok…- feleltem -… nem vagyunk az emberek vil�g�ban… nem kell, hogy seg�tsek…
- D�G�LJ MEG!
Egym�snak est�nk. Egym�st k�vett�k az �t�sek, m�gnem kir�gta al�lam a f�ldet. Er�s �t�s �rte a h�tam, kiss� meg is sz�d�ltem. De volt annyira tiszta a tudatom, hogy l�ssam, bel�m akarja d�fni a t�rt. Gyorsan arr�bb gurultam, majd megpr�b�ltam fel�llni. Nem j� ez �gy…
- Menek�lsz, te cs�t�ny, te f�ld�nfut�, nagyk�p�, gusztustalan-
- Mily’ sz�p szavak egy ilyen sz�p h�lgyt�l… - fogtam f�j� fejemet, s k�zben vigyorogtam r�. – K�r, hogy az intelligenci�d nem haladja meg egy gyermek�t.
- Nem hagyom, hogy elvedd t�lem Depreduus-t! � az Eny�m!
- …M�r mi�ta? Tudtommal nincs rajta a neved… – ny�gtem vissza. A helyzet egyre s�lyosabb lett. M�r csak b�n�n ide-oda vet�dtem t�mad�sai el�l. El�g nagy �t�s �rt. Gyer�nk, szedd �ssze magad!
- Mi�rt j�tt�l ide?! Semmi keresnival�d itt! �r�l�k, hogy az ellenfelem vagy, legal�bb �n olthatom ki az �leted! L�pteket hallottam. Megindult fel�m. Most m�r fut.
- ...Az m�g nem olyan biztos. – suttogtam.
Leszak�tottam a gy�m�ntos fonalat a ruh�mr�l, s megfordulva �k�llel arcon �t�ttem Lo�t. P�r m�sodpercre bek�bult, ami �pp elegend� volt nekem, hogy nyak�ra dobjam a fonalat �s er�sen megh�zzam. A fon�l fojtogatta �t. Hallottam k�ts�gbeesett fuldokl�s�t, leveg��rt kapkod� ajkai b�josan festettek m�g �gy is.
Megszor�thattam volna. Csak p�r centi. Egy lend�letes mozdulat.
Mik�zben fogtam a fon�l m�sik v�g�t, a t�z fele tartottam kezemet. Az apr�cska l�ng r�sz�llt. Az �gnek emeltem a karomat. A l�ng felrep�lt, s gr�fi csal�dom c�mer�t kirajzolva pukkant sz�t.
Nem fogok �ld�k�lni feleslegesen.
A t�z lassan kialudt. A n�p �mulva n�zett r�m. Depreduus fel� fordultam, kezemben m�g mindig tartva a fonalat, melyre Lo� volt k�tve. Kicsit megr�ztam, hogy kapjon leveg�t. K�h�gve t�rdelt a f�ld�n, bar�tn�i odaszaladtak hozz�.
Depreduus arc�n l�ttam a mosolyt. Azt a mosolyt, melyben csillant egy cseppnyi g�ny is.
- Nem puszt�tasz feleslegesen. – n�ztem arany szemeibe -… h�t �n sem.
- Lo� – fordultam oda hozz� -… nem k�rtem, hogy b�rki is elhozzon. – azzal elindultam, felvettem a f�tylamat a f�ldr�l, s a sz�tv�l� t�meg nyitotta �ton haladtam vissza a gy�lekez� hely fel�.
Lo� felkapta a mellette l�v� t�rt, s egy hat�rozott mozdulattal fel�m dobta. Amikor visszafordultam, a szemeim el�tt p�r centivel porladt el.
Mindketten Depreduus-ra n�zt�nk, aki fel�llva, kez�t fel�m tartva �llt.
- Lo�…- kezdte v�rfagyaszt�an-… most m�g eln�zem neked… - lassan l�pkedni kezdett fel�nk – de ha m�g egyszer b�ntani mered… elporlasztalak, �s hamvaidat a feneketlen m�lys�gbe sz�rom, hogy felt�madnod v�letlen�l se legyen lehets�ges.
P�r l�p�sre �llt meg a d�bbent Lo�t�l, aki hatalmas b�szkes�g�t elfojtva, sz�gyen�rzettel hajtotta le fej�t – Bocs�nat, Uram.
Azzal hozz�m l�pett, megcs�kolt, s kezemet felemelve ki�ltott.
- A gy�ztes Erial!
A n�p ujjongva t�rt ki. �rdekes. P�r perccel ezel�tt m�g nem ilyen volt a hangulat, s m�r �ljeneznek, mintha k�z�l�k val� lenn�k.
Arcizmaim ellazultak, megk�nnyebb�ltem kiss�, de r�gt�n Depreduus fel� fordultam.
- �s Suan?? Gy�z�tt??
Depreduus afel� a f�ldr�sz fel� n�zett, ahov� Suan rep�lt ellenfel�vel. A l�ng Carmina nev�t mutatta.
-…Ne…nem… - suttogtam, s hamar a mi f�ldr�sz�nk sz�l�hez siettem. L�ttam, ahogy j�n vissza Carmen, s a fatty� karmai k�zt Suan van eszm�letlen�l, mozdulatlanul.
Amikor lesz�lltak, azonnal megfogtam Suant.
- H�, fi�! �bredj!
- Felesleges… - sz�lt Carmina – olyan sebes�l�sei vannak, amiket biztos, hogy nem �l t�l.
- Megl�tjuk… - n�ztem r�, s karj�t v�llamon �tvetve indultam el befele. Mindenki d�bbenten n�zett r�m.
- Mi�rt seg�t neki? Hiszen vesztett… - hallottam a k�rd�seket, a sz�r� megjegyz�seket. Nem �rdekelt. �nteltebb vagyok �n ann�l, minthogy ez �rdekeljen.
- Seg�tsetek neki! – sz�lt Depreduus, mire k�t er�s d�mon j�tt oda hozz�m, elvett�k, majd bevitt�k �t. Tarts ki, K�ly�k.